Suicidio en hombres: Ellos mueren más por suicidio y no es porque sufran más

En México, ocho de cada diez muertes por suicidio corresponden a hombres. La explicación no está en una sola causa: pedir menos ayuda, aislar el malestar y recurrir a medios más letales forman parte del problema.

Por cada mujer que murió por suicidio en México durante 2024 hubo aproximadamente cuatro hombres. No es una diferencia pequeña ni exclusiva del país: el mismo patrón aparece en buena parte del mundo.

Las cifras definitivas del INEGI registraron 9,051 defunciones clasificadas como presunto suicidio en 2024. El 80.6% correspondió a hombres. La tasa fue de 11.5 muertes por cada 100 mil hombres y de 2.6 entre mujeres.

Pero aquí aparece algo que parece contradictorio: las mujeres no necesariamente presentan menos conducta suicida. Datos de la ENSANUT 2022 citados por CONASAMA encontraron mayor prevalencia de ideación e intento suicida entre mujeres. Entonces, ¿por qué mueren muchos más hombres?

Muchos hombres llegan más tarde a pedir ayuda

Una parte de la explicación está antes de la crisis. Una revisión de la Organización Mundial de la Salud sobre hombres y salud mental encontró que ellos tienden a buscar menos ayuda profesional. Entre las barreras aparecen ideales culturales como resolver los problemas por cuenta propia, controlar las emociones y considerar la vulnerabilidad como una debilidad.

Eso no significa que todos los hombres sean cerrados ni que exista una personalidad masculina destinada al suicidio. Significa que crecer escuchando frases como “aguántate”, “no llores” o “resuélvelo tú” puede hacer más difícil decir algo tan simple como “no estoy pudiendo con esto”.

La consecuencia puede ser que depresión, ansiedad, pérdidas, problemas económicos, rupturas o consumo problemático de sustancias avancen durante más tiempo sin apoyo. Cuando finalmente alguien alrededor detecta la crisis, esta puede estar mucho más desarrollada.

Intentarlo más no es lo mismo que morir más

Los investigadores hablan desde hace años de una aparente paradoja: en distintos estudios las mujeres reportan más intentos no fatales, mientras los hombres concentran las muertes.

Una de las explicaciones mejor documentadas es que los hombres recurren con mayor frecuencia a medios con una probabilidad mucho mayor de causar la muerte. Una revisión sistemática publicada en el Journal of Affective Disorders confirmó que la letalidad cambia enormemente dependiendo del medio empleado.

CONASAMA también identifica este factor al explicar la diferencia entre la mayor frecuencia de intentos reportada entre mujeres y la mortalidad mucho más alta entre hombres en México.

La masculinidad no mata, pero algunas reglas sí pueden aislar

La investigación contemporánea evita una explicación demasiado fácil como “los hombres no hablan”. El problema es más amplio. Pueden intervenir desempleo, precariedad económica, rupturas afectivas, aislamiento, consumo de alcohol u otras sustancias, enfermedades, antecedentes de salud mental y falta de redes de apoyo.

Lo que ciertas normas tradicionales de masculinidad pueden hacer es empeorar varios de esos factores: dificultar pedir ayuda, convertir el sufrimiento en irritabilidad o aislamiento y hacer sentir que depender de alguien equivale a fracasar.

Por eso prevenir el suicidio masculino no consiste simplemente en decirles a los hombres que “hablen más”. También implica hacer más fácil pedir ayuda, detectar cambios de conducta, construir espacios donde la vulnerabilidad no tenga castigo y tomar en serio a quien empieza a despedirse, aislarse o expresar que ya no encuentra salida.

En México, la Línea de la Vida brinda orientación gratuita las 24 horas en el 800 911 2000. Si existe peligro inmediato para una persona, se debe contactar al 911 y procurar que no permanezca sola. Este texto es informativo y no sustituye una valoración profesional de salud mental.